Compenetrarse con la cocina de un país es respirar y vivir su historia, etnia y geografía. Es sumergirse y entender en sus raíces.
La cocina paraguaya halla sus orígenes en la era neolítica con la presencia de varias etnias -en su mayoría indígenas como la Tupí Guaraní- para recibir luego la influencia de la cocina española que la conquista de éstos trajo, además de la sazón portuguesa tanto derivadas de invasiones como de la influencia limítrofe con Brasil.
Un elemento culinario en la cocina paraguaya es la mandioca (hervida, caliente) y es un elemento tan básico que pasa a reemplazar el pan en la mesa diaria.
De la misma manera lo son el maíz y los porotos -negros o blancos tanto en ensaladas o sopas.
La harina de mandioca es el producto base de las distintas chipas, o pan paraguayo. La harina de maíz es la base de la sopa paraguaya, que al agregar choclo nace el chipa guazú.
Esta cultura culinaria consume muchos guisos y sopas; de hecho una de las más ricas es la realizada a base de verduras sofritas a la que se agrega carne picada remojada en agua fría -que no se revuelve hasta que hierva- y se sirve con tortillitas que se hacen con una mezcla de huevos, leche y harina de trigo. A estas se les puede agregar el sinónimo de la cocina Paraguaya: el queso Paraguay, alto en calorías y también en proteínas.
Se trata de un tipo especial de queso que se elabora a partir del cuajo o ácido lácteo, generalmente no lleva sal y se fabrica con leche entera, y es muy cremoso y nutritivo. Tiene una masa blanda y un sabor poco ácido.
Luego está, la sopa paraguaya, infaltable en cualquier fiesta memorable. Aunque visualmente de sopa típica no tiene nada, sino que más bien parece un pan, o por qué no una sopa seca.
En la gastronomía paraguaya, es también típica la cabeza de vaca enterrada en los casamientos y las fiestas de quince.
Es de asumir que un país como este consumiría mucho asado -y lo hacen- acompañando de mandioca y chorizos. Entre los chorizos, existe una variedad llamada "besito" - chorizos más pequeños y bien picantes.
Con los guisos y fideos con salsa, no se asombre ver a los paraguayos consumir ensaladas de lechuga con tomate. Otro acompañamiento típico es comer las empanadas con pan.
Pero dejando de lado un poco los gustos típicos en las comidas, dentro de las platos más representativos de Paraguay hallarás:
Sopa paraguaya (torta salada de harina de maíz), sopa paraguaya rellena con carne o queso; chipa (pan de queso) y chipa guazú, parecida a la sopa paraguaya pero hecha con choclo; mbejú (tortillas de almidón, sal, grasa de cerdo, queso y leche); borí de gallina (caldo de gallina al que se le agrega harina de maíz y queso); asado a la olla, a la parrilla, a la estaca, al asador; chicharrón trenzado (carne hecha en tiras trenzadas que se hierve y luego se fríe); pastel mandió (empanadas hechas con puré de mandioca, harina de maíz y rellenas de carne); el famoso puchero de carne y hortalizas con choclo pero más aguado que el italiano o argentino; el guisado de mondongo (parecido a los callos madrileños); guiso de pollo o con carne vacuna con arroz o papas -es una de las comidas diarias más habituales; sopa de pescado -igual que las europeas pero ésta incluye leche y queso Paraguay.
Entre los postres se destacan algunos como el kivevé (polenta hecha de calabaza, harina de maíz, azúcar, leche y queso); la colonial mazamorra (hecha de maíz); el coserevá (dulce de naranja agria en miel); dulce de naranja, dulce de guayaba, queso Paraguay con miel negra, miel de caña con queso, guayaba en almíbar, entre otros.
La cocina paraguaya es sin duda alguna deliciosa, sustanciosa, con carácter y definición; la cual conociéndola puede llegar a expresar en su mesa tanto los horizontes europeos como los nativos latinoamericanos.
